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大腦發展不宜任意催熟 撰文/洪蘭教授
文章來源：學前教育雜誌2011年6月號
大自然設定的大腦發展程序是有它的道理的，爸媽教養孩子時，不應揠苗助長，隨便「催熟」。孩子的「成熟」是水到渠成，急不得的。
最近去南京做了幾場演講，在短短的幾天中，我發現大陸的父母比台灣的還更熱衷於購買幼兒發展的各種輔助器材，也更積極的送幼兒去上腦力開發的訓練課程。大陸的幼兒雜誌登有大幅的廣告，鼓勵父母在孩子一出生就把他放在地板上爬，每個月都要訓練他一些新的能力，威脅父母不這樣做就會輸起跑點上。那些廣告大肆宣揚各種增加孩子聽力、視力、智力的好處，但都沒有提及它的實驗證據在哪裡，而且收費非常昂貴，看得我心驚肉跳。
孩子的發展應該順其自然
教養孩子不可以揠苗助長。大自然設定的大腦發展程序是有它的道理的，不可以隨便「催熟」。大陸這種大腦開發的狂熱，非我們一般人所能想像：一位計程車司機告訴我，他的女兒學了古箏、英文、珠算、奧林匹克數學……，坊間有什麼課，他的女兒就上了什麼課，女兒雖然才10歲，已花他幾十萬的人民幣了。我問他值不值得呢？他說：「也不知道呀！人家有上，咱也得上，反正多學無害。」
多學真的無害嗎？強迫才2個月大的嬰兒爬，就是有害，孩子的骨頭都還沒長硬呢！大腦的發展過猶不及都不好。柳宗元在＜種樹郭槖駝傳＞中說，樹種下去後，不能一直把它挖起來看活了沒有，教養孩子也是一樣，不能一直去測試他智力增長了沒有，智力的發展是慢慢來的，所謂「成熟」(maturation)是水到渠成，急不得的。
刺激適當，大腦才會正常發育
天下父母都望子成龍，但是父母一定要有基本的大腦發展知識，才不會反而害了孩子。嬰兒的大腦在出生時就已經有了他這一生所要用到的神經細胞，就像女性的卵巢一出生就已有了她這一生所要用的卵子一樣。大腦是用進廢退，用得多的神經迴路連接得密，不用的會被修剪掉，但是外面補習班誤解了刺激的作用，並不是越多就越好，他們所引用的證據是一個經典的實驗：比較單獨一隻關在黑房裡長大的老鼠，與十隻有許多玩具的老鼠，看牠們在大腦發育上的差別，結果發現單獨長大的老鼠神經連接稀疏。但是我門的孩子並沒有一個人單獨關在屋子裡長大，這實驗並不適用到人身上，它只是說明了外界刺激對大腦的重要性而已。
其實，只要有伴可玩，有接觸到外界刺激，大腦就能正常發展，因為最好的玩具是同年齡的玩伴，不是昂貴的玩具，所以孩子只要在正常的環境中長大，有被照顧，有小朋友玩，他的大腦就會正常發育。反而是時下流行的百歲醫師育兒寶典，每天規定幾點吃，幾點睡，這種硬性規定會使孩子失去彈性，稍有變動，便大哭不能適應。過去行為主義者主張幼兒哭的時候不可以抱，要等到不哭了才抱，認為哭時抱他是獎勵他哭，他以後會愛哭的這個說法現已證明是錯的，嬰兒哭是他有需求，小時後的需求能被滿足，對他以後情緒的發展很重要。現在主張嬰兒的搖籃要放在母親房間，使他眼睛一睜開就可以看到母親，而且抱他、撫摸他會刺激大腦中Oxytocin(激乳素)的分泌，這對嬰兒情緒發展及親子關係非常重要。研究發現被護士抱在身上睡覺的早產兒，成長得較快，較早出院。
特別的訓練，反而造成傷害
此外，嬰兒不必特別訓練聽力和視力，他的聽力在胚胎7個月時就已完成，不需要特別去訓練，每天不停的刺激對他反而不好。湖北省有個農婦在懷孕7個月時，把擴音器貼在肚皮上，每天不停的放英文錄音帶給胎兒聽，結果胎兒出生後重聽，因為聽神經受損了。
嬰兒一出生時是近視眼，大約300度左右，他可以看的清楚的是母親抱著餵奶時，從手肘到臉的20公分距離。他視力不好的原因是神經纖維外面包的髓鞘尚未完成，等到1歲半左右，調控晶體的神經纖維成熟後，視力就正常了，這也不需要特別訓練。雜誌中所登的增進嬰兒智力的課，絕大部分沒有實驗的證據。
台灣和大陸普遍有不管孩子需不需要，都送去上補習班、才藝班，已求父母心安的現象，這其實是不對的。孩子的天職是遊戲，神經科學家已在大腦中看到終身學習的神經機制，沒有輸在起跑點這回事，人生是個馬拉松，我們爭的是終點，而不是起點。遊戲不是學習的敵人，它是學習的夥伴，遊戲幫助孩子發展想像力，也培養他的領袖能力，畢竟出社會後，做人比讀書重要，EQ比IQ重要，不是嗎？
母奶種子方舟 (6)